這是一個怪物的故事，一個巫師的學徒，一個可愛的小東西，它不斷長大，直到失控並背叛了它的創造者。
這是一個鮮為人知的組織 OCLC（the Online Computer Library Center）的故事，該組織（沒開玩笑）正在試圖竊取您的圖書館，和我們的，所有的圖書館，為他們賺錢。
OCLC 於 1967 年由俄亥俄州圖書館員先驅 Fred Kilgour 創立，他最初的想法很簡單：
與其讓全國每一個圖書館都孤立地編目一本書 —— 一次次費力地以正確的格式輸入書名、作者和主題 —— 為什麼不是只需要人們輸入一次編目信息，將其上傳到中央計算機，然後讓其他人可以從中得到副本呢？
這個項目被取名為 WorldCat，即 World Catalog，並且取得了巨大的成功。如今，它擁有大約 5000 萬條書目記錄（譯者註：目前已經擁有超過2.7 億條書目記錄）。
但擁有並運營它的組織 OCLC 卻是另一回事。它一開始規模很小——在俄亥俄州有一個小辦公室，通過繳納一系列會員費來分攤運行伺服器的成本。
後來 OCLC 的控制權從圖書館員和學者轉移到了商界人士（其高級管理人員來自德勤咨詢公司）。
他們意識到了自己的壟斷地位，於是隨著運行伺服器的成本下降，他們的價格卻逐漸上漲。
他們會向您收取第一次費用，以便將您的記錄添加到 WorldCat 中。
然後再次向您收取費用，這樣你才可以讀取。
接下來第三次向您收取一系列額外費用和服務。
而且這些全都價格不菲。
我有一個朋友，他經營著一家約有 5000 名持卡人的小型公共圖書館，他被要求支付 5400 美元來貢獻他的書目記錄，700 美元來獲取書目記錄，再加上一系列的 “用戶支持” 和 “新會員實施” 費用 —— 所有這些都遠遠超過他能負擔得起的範圍。
他們利用由此產生的現金流來資助對商業公司的大規模收購，並擴展到其他領域。
他們在俄亥俄州的小型辦公室已發展成為一個巨大的行政大樓。
他們利用自己的權力和影響力讓其他圖書館供應商破產，這樣他們就可以自己銷售相同的產品。
而且，自始至終，他們變得越來越封閉，甚至神秘。
由於不想放棄這棵搖錢樹，OCLC 對於將圖書館的書目記錄放到互聯網上非常抗拒，一再拖延。
直到幾年前，他們才終於建立了 WorldCat 的網站，即便如此，他們仍試圖對其嚴加保密：
- 只有谷歌和雅虎被允許查看少數幾個頁面，甚至它們也只能訪問一億一千萬個頁面中的兩個，而且即使這些頁面也是在嚴格的許可協議下提供的。
在人們越來越多地轉向谷歌而不是圖書館進行研究的時代，這太瘋狂了 —— 它甚至不給圖書館的圖書任何機會，讓這些圖書出現在搜索引擎的世界中，從而注定圖書館會進一步邊緣化。
這一切都很糟糕，但還可以忍受。
至少人們可以構建 OCLC 的替代方案。
這也正是我和其他人一直在做的事情 ——Open Library 提供了超過 2000 萬份書目記錄的自由數據，任何人都可以完全免費自由地瀏覽、下載、貢獻和重複使用。
當然，OCLC 並不熱衷於此。
他們從一開始就試圖扼殺它 —— 通過訴訟威脅其資助者，在媒體上侮辱它，並向自己的成員圖書館們施加壓力，強迫其拒絕合作。 （請再次注意這種異化的關係：這個圖書館為幫助自己而創建的組織，現在變得如此強大，以至於它可以強迫圖書館們助紂為虐。）
但最近，它又已經向前邁出了一步。
它不滿足於控制世界上最大的圖書信息來源，還想接管所有較小的信息來源。
它現在要求每個使用 WorldCat 的圖書館， 都將其所有的書目記錄的控制權交給 OCLC。
書面要求圖書館在其每條書目記錄上都附加上 OCLC 的使用條款提示。
它想霸佔每一個圖書館。
而且不僅僅是 Open Library 面臨風險 ——Library Thing、Zotero，甚至正在開發的一些新的維基百科功能都受到威脅。
基本上任何使用書籍信息的東西，都將成為這場前所未有的壟斷的受害者。
這麼想下去真是恐怖。
幸運的是， 新規定尚未生效，現在阻止還為時不晚。 但是，我們需要你們的幫助。 請傳播有關這場災難的信息，並分享這篇博文。 請簽署我們的請願書，要求他們停止。
另外，如果您是圖書館管理員或在圖書館工作，您還可以做更多的事情。
首先，您現在可以在新政策生效之前共享您的圖書館書目。其次，您可以將向 OCLC 貢獻過的書目授予獨有的 licence，並堅持要求它們出現的整個書目數據必須在開放條款下可用。第三，您可以利用您的 OCLC 會員身份向該組織施壓，要求其傾聽圖書館的意見，而不是向他們發號施令。
如果您有興趣提供幫助，請給我發送電子郵件 ([email protected])。只要我們齊心協力，就能阻止這件事。
譯後記：#
本文最初發表於Aaron Swartz的個人博客 http://www.aaronsw.com ， 後來被刪除。現存檔於 https://web.archive.org/web/20090208104305/http://oregonstate.edu/~reeset/blog/archives/574
在各方的努力下， OCLC 已於 2009 年放棄推行他們的新條款。
後續發展和具體的時間線 ，可以參考 https://wiki.code4lib.org/OCLC_Policy_Change 。
Aaron 的 Open Library 雖然促使 OCLC 更加開放， 但目前開放出來的條目仍然不足它擁有的 10%。